Antártida ou Antártica ??

foto: UOL

Eis a questão!

Antes de mais nada, ambas as grafias estão corretas e seguem a origem das palavras, cada qual em épocas e contextos diferentes. Elas se referem às regiões mais frias do planeta, onde, numa delas, já se chegou aos extremos -89°C  (oitenta e nove graus Celsius negativos), continentes quase que totalmente inabitados (seco, frio e com ventos incessantes), palco de extremos da natureza.

Voltando a falar da origem da palavra, devemos voltar ao tempo em que as civilizações dominantes da Terra eram os gregos, egípcios, sumérios, ceutas, vikings, entre tantas outras orientais, povos conhecedores das navegações e da astronomia, quando o Novo Mundo (continente Americano) não era conhecido. Onde se encontra o Pólo Norte e o Círculo Polar Ártico já era conhecido como uma região inóspita, gelada e terra do temível urso branco.

Urso, do grego "artikos" , que deriva do latim "arcticus". Daí já se sabia que lá era o habitat natural desse temível mamífero e também uma terra onde era possível avistar a constelação da Ursa Maior o ano inteiro (lembrando que em determinados meses do ano, no verão, o sol não se põe nessa região polar). A constelação da Ursa Maior era a guia das muitas embarcações dessas civilizações, pois indicavam o norte e visível o ano todo no céu noturno. Era também um símbolo espiritual. É formada por sete estrelas principais, conhecida desde o período Paleolítico que também seria como referência para conhecer outras constelações.

No século XIX, dessa vez com mais conhecimento de Astronomia, guiando-se por bússolas e pelo Cruzeiro do Sul, constelação que servia de guia aos navegadores, expedições chegaram ao extremo sul do planeta em outra região gelada e inóspita, avistada em 1821, sendo mapeada e pisada por diferentes navegadores a partir daí. Porém, esse novo continente gelado era habitado por pinguins, simpáticos nativos dessa região.

O cartógrafo escocês John George Bartholomew foi o responsável por nomear o continente nos anos 1880. O nome vem da palavra "antártico",  que significa "anti-ártico", o lado oposto do ártico. Outros textos aceitam também o anti-ártico,  como local sem urso (arcticus) e sem a visualização da constelação de Ursa Maior.

Convencionalmente, adotou-se a forma Antártida, tanto em Portugal como no Brasil, mesmo que contraditória quanto à origem etimológica do topônimo. Uma explicação possível seria a analogia com a mítica Atlântida (ilha fictícia, império naval que governava todas as terras ocidentais, mencionada por Platão na obra Timeu e Crítias). No Brasil, era preferida a forma Antártida até meados da década de 1970,  quando a forma Antártica passou a ganhar força após ser usada em obras acadêmicas sobre o continente.

O continente possui uma população sazonal que varia entre 1000 pessoas, nos meses de inverno, e 4000 pessoas, no verão. Essa população é formada, em sua maioria, por pesquisadores e equipes que atuam na exploração científica da região.  A atividade de pesquisa e a gestão do espaço do continente são feitas mediante o Sistema do Tratado da Antártida, criado em 1959 e que conta, atualmente, com 56 países signatários. O cumprimento dos acordos é de fundamental importância para a manutenção do continente, atualmente ameaçado por problemas ambientais, como o aquecimento global. Problemas esses que vêm sendo alardeados insistentemente após o esverdeamento da planície Antárctica, como resultado do aquecimento global e que não se sabe ainda quais transformações isso possa acarretar.

Antes de terminar, é preciso dizer que o entendimento mais tradicional é considerar Antártida como substantivo e Antártica como  adjetivo embora, como já dito no início, as duas formas estão corretas.

 

fontes: Wikipedia/Metrópolis/Brasil Escola/Mega Curioso/UOL/Ign Brasil